蜻蜓,无脊椎动物,昆虫纲,蜻蜓目,差翅亚目昆虫的通称.一般体型较惖大,翅长而窄,膜质,网状翅脉极为清晰.视觉极为灵敏,单眼3个；触角1对,细而较短；咀嚼式口器.腹部细长、扁形或呈圆筒形,末端有肛附器.足细而弱,上有钩刺,可在空中飞行时捕捉害虫.稚虫水虿,在水中用直肠气管鳃呼吸.一般要经11次以上蜕皮,需时2年或2年以上才沿水草爬出水面,再经最后蜕皮羽化为成虫.稚虫在水中可以捕食孑孓或其他小型动物,有时同类也相残食.成虫除能大量捕食蚊、蝇外,有的还能捕食蝶、蛾、蜂等害虫,实为益虫.
外形特征 蜻蜓目(Odonata)所有昆虫的通称.包括人们熟悉的蜻蜓、豆娘. 幼虫称为稚虫,完全水生,形态与习性与成虫完全不同.各种的稚虫形态差异极大. 成虫有两对等长的窄而透明的翅,脉序网状,翅前缘近翅顶处常有翅痣.咀嚼式口器发达.胸部斜列,前胸小,能活动.足接近头部(以便于捕食).腹部细长.复眼突出,触角小而不明显.成虫的构造虽颇一致,但大小差别悬殊,翅展一般为5公分从最小的1.8公分(0.7吋)到最大的19.3公分(7.5吋). 蜻蜓是世界上眼睛最多的昆虫.蜻蜓的眼睛又大又鼓,占据着头的绝大部分,且每只眼睛又有数不清的“小眼”构成,这些“小眼”都与感光细胞和神经连着,可以辨别物体的形状大小,它们的视力极好,而且还能向上、向下、向前、向后看而不必转头.此外,它们的复眼还能测速.当物体在复眼前移动时,每一个“小眼”依次产生出反应,经过加工就能确定出目标物体的运动速度.这使得它们成为昆虫界的捕虫高手.
常见的蜻蜓如蓝面蜓多分布于浙江、四川等省；长痣绿蜓分布在华北一带；黄蜻全国多省有分布；玉带蜻仅产于我国,主要分布于北京、江苏和福建等省市.
蜻蜓一般在池塘或河边飞行,幼虫(稚虫)在水中发育.捕食性,成虫在飞行中捕食飞虫.食蚊及其他对人有害的昆虫,但食性广,所以不能靠它专门防治某种虫害.已知种不超过5,000种. 幼虫以鳃呼吸.常静息不动,猎物靠近时方射出能缠卷的唇以捕捉之.发育过程中蜕皮8～15次,蜕皮次数在种内与种间均有所不同,无蛹期.从卵孵出后数分钟,第一龄稚虫的鞘状表皮即裂开,释出蜘蛛状的第二龄稚虫,早龄稚虫取食小甲壳动物和原生动物等水生动物；后期稚虫食摇蚊幼虫、水生甲虫和螺类,甚至小鱼.翅芽在早期出现,随著蜕皮次数的增多而长大.稚虫到最後一龄时,体内已形成成虫的器官.几天后稚虫爬出水面,蜕皮而露出成体(羽化).最大的蜻蜓通常在日落后离水,日出前起飞,所以很少见到其羽化.较小的种类在白天羽化.
刚羽化的成虫体软,生殖系统不成熟,色泽尚未完善.其最初的活动之一为飞离水域.成虫的生活分两个阶段︰一为生殖前期,约2天～2周,随种类和气候而异；另一为生殖期,约1～6周.在第一阶段时积极取食,远离水域.第二阶段开始于性成熟时期,此时蜻蜓飞到交配的场所(通常是可以产卵的池塘、河流).雄体到达稍早,沿著河岸或水面占据一定位置,并如鸟类一样保卫其领域,驱逐其他侵入的雄体.若有雌体飞近或飞入该领域,则雄体便试图与之交配.少数种类在交配前先有求偶炫耀. 交配的姿势独特.雄体用腹部末端的抱握器握住雌体的头或前胸,通过它的动作诱引雌体将其腹部前弯,接触到雄体腹部基部的交尾器.交配时多降落地面,但亦可在空中进行.交配时间数秒至数小时.交配后雌体立即产卵,或经数小时、数天後产卵.产卵方式有两种.产卵器发达的种类把卵产在水中或水上的植物组织内或其上,有的爬到水面下去产卵,可浸在水中达1小时以上.无产卵器的种类把卵从腹部末端洗落在水面上.有几种产卵在流水中,但有黏附或缠结装置,可防止被冲往下流.成虫需有温暖的气候、食物和适于产卵的水体才能生殖.鱼、鸟会捕食蜻蜓幼虫,幼虫间也互相残食.羽化时可能被鸟和小型鳄类捕食.但成虫在离开羽化场所后几无敌害,飞行迅速灵活,差不多能避开所有敌害.温带地区的种类多以幼虫越冬,幼虫期可达1～5年,成虫期寿命仅数周. 羽化的成虫颜色各异,色度从金属色到粉色不等.和其他昆虫相比,其体型庞大,有些翼展达到16公分(约6吋),甚至最小的种类翼展也有2公分(0.8吋).除了是极端敏捷的飞行动物以外,它们也是速度最快的昆虫之一.蜻蜓翅膀肌肉在温暖时才能发挥最佳功能,而若有凉意,这种昆虫常在真正起飞前鼓翅生热.蜻蜓的速度和敏捷性使它成为最有效率的飞行捕食者.猎物通常是飞行的小虫,但有些蜻蜓经常吃掉本身体重60%的猎物. 年幼的蜻蜓——称为幼体,有时称为若虫——是水生动物,和成虫在空中的情形一样,是水中专门的捕食者.功能上无翼的幼体在颜色方面通常是斑驳或黯淡的,与生活环境中的沉淀物或水生植物颜色一样.它们的突出双眼类似成虫,但拥有成虫所无的惊人解剖结构.这称为「面具」,是幼体第三对口器的融合体.面具大得不成比例,不用时收在头部和喉部之下.面具尾端是一组牙状的夹子,用来抓住蠕虫、甲壳动物、蝌蚪、小鱼等猎物.不同种类的蜻蜓幼体分别称为趴虫、穴虫、隐虫或夹虫——其身形、代谢、呼吸端视所在的微小生境而定. 幼体从水中或水Libellula forensis,蜻蜓的一种.
边的卵子爬出,而卵的生产方式有3种.有些种类把卵产在植物组织中,有些把卵黏附在表水的底层或上方.卵也可能从腹部掉落或被冲至水中.幼体利用直肠内的腮,从水中吸取氧气.腹部把水吸入,再经由肛门压出.水可能以此方式大力排出,产生一种喷射推进的逃生方法.固体废物亦以这种方式排出.随著幼体长大,它把皮蜕掉,未来的翅膀在幼体成长期间约有一半先变为明显.接著,这些翅鞘在随后的蜕皮过程中快速增大.终于,幼体爬出水面(有时在夜间),进行最后一次蜕皮,变为成虫,留下一张皮(蜕壳),也就是以往身体的外壳. 蜻蜓的交配也在飞行中进行.雄蜻蜓用腹部末端的钩状物抓紧雌蜻蜓的颈部；雌蜻蜓腹部由下向前弯,把生殖孔接到雄蜻蜓腹部第二节下面的贮存精子器官,而后雄蜻蜓进行授精. 蜻蜓为什么用尾巴点水?蜻蜓和其他许多昆虫都不一样,它的卵是在水里孵化的,幼虫也在水里生活,所以它点水实际上是在产卵.雌蜻蜓产卵到水里面,多数是在飞翔时用尾部碰水面,把卵排出.我们常见的所谓“蜻蜓点水”,就是它产卵时的表演.蜻蜓的卵是黄色的.
蜻蜓可分为蜻蜓类的差翅亚目和豆娘类的均翅亚目（束翅亚目）,另有将日本大绿和在印度发现的仅二种蜻蜓划为间翅亚目的,也是有翅亚纲里的最原始的昆虫.蜻蜓翅发达,前后翅等长而狭；头部可灵活转动,触角短,复眼发达,有三个单眼,咀嚼式口器强大有力.雄虫交配器位于腹部二、三节腹板上.不完全变态,幼虫“水虿”生活在水中,用极发达的脸盖捕食.无论成虫还是幼虫均为肉食性,多食害虫.约有5000余种,在我国约300种,最常见的蜻蜓有多种：例如碧伟蜓、黄蜻和长叶异痣蟌,这3种蜻蜓基本上代表了蜻蜓目的各个科,即代表了大型蜻蜓、中型蜻蜓和豆娘. 一般体型较大,翅长而窄,膜质,网状翅脉极为清晰,飞行能力很强,每秒钟可达10米,既可突然回转,又可直入云霄,有时还能后退飞行.休息时,双翅平展两侧,或直立于背上.前翅和后翅不相似,后翅常大于前翅.翅的前缘,近翅顶处,各有1个翅痣,呈长方形或方形,可保持翅的震动规律性,并可防止因震颤而折伤.头部能灵活转动,复眼1对,较大,约占头部的1/2,约由28000多只小眼组成,是世界上“眼睛”最多的动物.视觉极为灵敏,单眼3个；触角1对,细而较短；咀嚼式口器.腹部细长、扁形或呈圆筒形,末端有肛附器.足细而弱,上有钩刺,可在空中飞行时捕捉害虫.下雨前喜低空往返飞行.雌雄交尾也在空中进行.多数雌虫在水面飞行时,分多次将卵“点”在水中,也有的将腹部插入浅水中将卵产于水底.稚虫水虿,在水中用直肠气管鳃呼吸.一般要经11次以上蜕皮,需时2年或2年以上才沿水草爬出水面,再经最后蜕皮羽化为成虫.稚虫在水中可以捕食孑孓或其他小型动物,有时同类也相残食.成虫除能大量捕食蚊、蝇外,有的还能捕食蝶、蛾、蜂等害虫,实为益虫.