地理学和天文学上,把太阳光直射北回归线的日子,也就是每年的6月22或23日称为夏至.这一天,北半球的昼最长,夜最短.而从这天之后,太阳光直射点将逐渐南移.
但是,气象学的夏季的划分不是从天文学上根据太阳直射点的时刻而定的.地表气温的最高时刻不是太阳直射的时刻,而是延后的,也就说,夏至日这天不是北半球最热的时候,北半球最热的时候,一般出现在7、8月份.
但是,我们一般将一年划分成这样的四季：春,3到5月；夏,6到8月；秋,9到12月；冬,12到2月.所以,如果说夏至日是夏季也是比较合理的.