水分子对于可见光中各种波长不同的光线（指红、橙、黄、绿、青、蓝、紫）散射作用（指光束在媒质中前进时,部分光线离原来方向而分散传播的现象）的强弱不同,对于波长短的（如绿、青、蓝等）其散射作用远比波长长的光（如红、橙色）的散射作用强.再加上散射作用的强弱与光程的长短也有关.在水层较浅时,可见光中各种波长的光几乎都能透过,散射作用也不显著.因此,水是无色透明的.当水较深时,由于散射作用显著,水就显出浅蓝绿色.水中溶有空气越多越偏绿色.水更深时会出现深蓝色甚至显黑色.海水较深时显蓝色,就是这个缘故.