Life is but a span.人生苦短.
这儿but意思和其它地方不一样,是“adv.几乎,仅仅”的意思.例如：
hopes that lasted but a moment.
希望仅仅持续了片刻
或,用作加强语气：
Get out of here but fast!
立刻从这里滚出去!