八大行星分为三类：类地行星（包括水、金、地、火）、巨行星（木、土）及远日行星（天王、海王）.类地行星(包括水、金、地、火)是与地球相类似的行星.它们距离太阳近,体积和质量都较小,平均密度较大,表面温度较高,大小与地球差不多,也都是由岩石构成的.
巨行星离太阳比类地行星远,体积和质量都很大,平均密度小,表面温度低,包括有木星、土星.远日行星它们都是在望远镜发明以后才被发现的.它们主要由分子氢组成的大气,通常有一层非常厚的甲烷冰、氨冰之类的冰物质覆盖在其表面上,再以下就是坚硬的岩核.