湘西州是一个民族自治地区,其行政级别相当于地级市,而吉首市是湘西州政府所在地.湘西州与吉首市的关系就相当于中华人民共和国与北京市的关系,或者说湖南省与长沙市的关系.吉首市是湘西州的首府.