史蒂芬·威廉·霍金（Stephen William Hawking)[3] ,1942年1月8日出生于英国牛津.毕业于牛津大学(University of Oxford)和剑桥大学（University of Cambridge）,并获剑桥大学博士学位.他在21岁时不幸患上了会使肌肉萎缩的卢伽雷氏症（ALS）,因此被禁锢在轮椅上,只有三根手指可以活动,疾病已经使他的身体严重变形,头只能朝右边倾斜,肩膀左低右高,双手紧紧并在当中,握着手掌大小的拟声器键盘,两脚则朝内扭曲着,嘴已经几乎歪成S型,只要略带微笑,马上就会现出“呲牙咧嘴”的样子.这已经成为他的标志性形象.1985年,因患肺炎做了穿气管手术,被彻底剥夺了说话的能力,演讲和问答只能通过语音合成器来完成.当时医生预测他最多活两年,但他至今依然顽强的活着.1973年,他考察黑洞附近的量子效应,发现黑洞会像天体一样发出辐射,其辐射的温度和黑洞质量成反比,这样黑洞就会因为辐射而慢慢变小,而温度却越变越高,最后以爆炸而告终.黑洞辐射或霍金辐射[4] （包括de Sitter空间中的霍金辐射）的发现具有极其基本的意义,它将广义相对论、量子场论和热力学统一在一起,其为弯曲时空中的量子场论.
1973年以后,他的研究转向了量子引力论.虽然人们还没有得到一个成功的理论,但它的一些特征已被发现.例如,空间－时间在普朗克尺度下不是平坦的,而是处于一种粉末的状态.在量子引力中不存在纯态,因果性受到破坏,因此使不可知性从经典统计物理学、量子统计物理提高到了量子引力的第三个层次.
1980年以后,霍金的兴趣转向了量子宇宙论,提出了能解决宇宙第一推动问题的无边界条件.2004年7月,他承认了自己原来的“黑洞悖论”观点.《时间简史》的副题是从大爆炸到黑洞.史蒂芬·威廉·霍金认为他一生的贡献是在经典物理的框架里,证明了黑洞和大爆炸奇点的不可避免性,黑洞越变越大,但在量子物理的框架里,他指出,黑洞因辐射而越变越小,大爆炸的奇点不断被量子效应所抹平,而且整个宇宙空间正是起始于此.理论物理学的细节在未来的20年中还会有变化,但就观念而言,已经相当完备了.