1、甲骨文是三千多年前的殷商时代通行的刻写在龟甲和兽骨上的文字；因为是用刀在龟甲和兽骨上刻写的,所以笔划细瘦,它的主要特点是图画特征比较明显,从中可以窥见原始图画文字的痕迹；古代科学不发达,人们对各种各样的自然现象,常常感到迷惑,所以凡有活动一定要占卜吉凶,甲骨文的使用主要是记录殷商王室贵族有关占卜活动.
2、金文主要是指商代晚期浇铸在青铜器上的文字；是浇铸而成的,所以笔划肥大厚实,金文的结构、行款比甲骨文更加整齐,图画特征明显减少,文字符号特征则进一步加强；金文的使用主要是记录周代贵族分封、祭祀、战争、赐命、诏书、征战、围猎、盟约等活动或事件.