n是鼻音,l是边音,发音方法不同,这是本质区别.
前者舌尖抵硬腭,封闭住口腔不能出气,鼻腔出气,声带震动发声；后者舌尖抵硬腭,但不封闭口腔,舌面边侧仍可出气,鼻腔不出气,声带震动发声.
两个都是发音较响的浊辅音,发音部位和口型相近,所以一些说方言的人比较容易混淆.