水分是植物体的重要组成部分.活的原生质的含水量在80%以上,细胞壁含水量约50%,液泡的含水量更多,在90%以上.不同种类的植物以及同一植物在不同环境条件、不同年龄、不同器官,含水量存在很大差别.水生植物含水量最大,达98%以上；沙漠植物含水量少,低到6%；木本植物的含水量一般比草本植物的低.
因水源十分有限,沙漠中的植物无法得到充足的水,只能通过降低新陈代谢的速率来“节约”水资源.但无论新陈代谢的速率如何,植物体内结合水与自由水的关系基本上都是自由水的比例大于结合水,除非它处于休眠状态之类的.