一个物质旋转偏振光振动平面的能力称为光学活性,而该物质被称为光学活性物质.只有含有手性碳的分子才具有光学活性.这是由于物质折射或吸收左旋圆偏振光和右旋圆偏振光的程度不同而产生的一种现象. 光学活性即旋光性.