质体是绿色植物细胞所特有的细胞器,在光学显微镜下容易看到.在幼年细胞中,质体还没有分化成熟,叫前质体.随着细胞的长大,前质体可分化为成熟的质体.根据颜色和功能的不同,成熟的质体分成叶绿体、有色体和白色体三类.
1．叶绿体 叶绿体是含有叶绿素的质体,主要存在于植物体绿色部分的薄壁组织细胞中,是绿色植物进行光合作用的场所,因而是重要的质体.
2．有色体 有色体是含有色素的质体.叶绿体也是有色质体,但习惯上将叶绿体以外的有色质体叫做有色体或杂色体.
有色体内含有叶黄素和胡萝卜素,呈红色或橙黄色.它存在于花瓣和果实中,在番茄和辣椒（红色）果肉细胞中可以看到.有色体主要功能是积累淀粉和脂类.
3．白色体 白色体不含可见色素,也叫无色体.在贮藏组织细胞内的白色体上,常积累淀粉或蛋白质,形成比它原来体积大很多倍的淀粉和糊粉粒,成了细胞里的贮藏物质.白色体在积累淀粉时,先从一处开始形成一个核心叫做脐,以后围绕核继续累积,形成围绕脐的同心轮纹.由于一天内日照有强弱、温度有高低,往往使淀粉粒出现偏心轮纹.如观察马铃薯淀粉粒,可以看到.
有些细胞的白色体含有无色的原叶绿素,见光后可转变成叶绿素,白色体变绿,所以有人认为白色体也能变成叶绿体.