糖元是糖的贮存形式,进食后过多的糖可在肝脏和肌肉等组织中合成糖元贮存起来,以免血糖浓度过高.肝糖元不仅可以从葡萄糖、果糖和半乳糖生成,还可以从甘油、乳酸和某些氨基酸等非糖物质合成.肝糖元可调节血糖浓度,当血糖高时,可在肝脏合成肝糖元；血糖低时,肝糖元则分解成葡萄糖以补充血糖,因此肝糖元对维持血糖的相对恒定十分重要.但肌糖元只能由葡萄糖生成,而不能直接分解为血糖.当肌肉活动剧烈时,肌糖元分解产生大量乳酸,除一部分可氧化供能外,大部分随血液回圈到肝脏,通过糖异生转变成肝糖元或血糖.血糖经血回圈送到肌肉等组织氧化或合成肌糖元贮存.这种肌糖元→血乳酸→肝糖元→血糖→肌糖元的回圈过程,又称乳酸回圈.