铁原子的电子层排布是：1s2 2s2 2p6 3s2 3p6 3d6 4s2
最外层是2个电子,所以一般显示+2价；次外层的3d亚层有5个轨道,可以容纳10个电子、但现在只有6个电子.根据电子填充原则,当全空、全满和半满时最稳定.所以,遇到较强的氧化剂时,铁再失去1个3d电子,显示+3价.