宗法制度是由氏族社会父系家长制演变而来的,是王族贵族放按血缘关系分配国家权力,以便建立世袭统治的一种制度.其特点是宗族组织和国家组织合而为一,宗法等级和政治等级完全一致.
这种制度确立于夏朝,发展于商朝,完备于周朝,影响于后来的各封建王朝.