黄河上游位于我国第一、二级阶梯交界地带,落差大,所以水流急,中游时,黄河接纳了汾河,渭河等支流的水,水量也是很大的,但是沿着黄河水流动的方向工农业用水增大,所以相对水流量较少,水量在经宁夏平原河套平原时渐小,下游河段,随着用水量和用水区域的扩大,水量再次减小.