1940年,管桦离家奔赴抗日战场,长年转战南北,但浓浓的乡情,给他留下了无限的眷恋.他从小亲身经历目睹了年长他几岁的本村儿童团团长,带领一群天真无邪的儿童,站岗放哨,给八路军送鸡毛信,上树瞭望,捕捉敌情.从军后,童年时代的情景,总是像演电影似地一幕幕在脑海中浮现.就这样,创作了以雨来为主人公的《雨来没有死》.这成了管桦创作生涯的开端.
　　初稿写成后,管桦首先请当时任鲁迅文学院研究室主任的周立波审阅.周立波被小说中主人公雨来的精神所吸引、感动,连连称赞这篇小说写得有骨头有肉,非常值得一读,是一篇不可多得的佳作.周立波鼓励并指点管桦继续写下去,要写成一部真实反映冀东人民抗日斗争的中篇或长篇小说.
《雨来没有死》这篇处女作,1948年发表在《人民日报》的前身——《晋察冀日报》上,受到了广大读者的一致好评.建国之初,教育部一位负责语文教科书的编审专程找到管桦,告知他《小英雄雨来》被选进了全国语文课本.从此,小英雄雨来便成了整整一个时代全国少年儿童心目中的英雄.大哥,是抗日背景!