梁惠王说：“我们魏国,以前天下没有哪个国家比它更强大的了,这是老先生您所知道的.（可是）传到我手中,东边败给了齐国,我的长子也牺牲了；西边又丢失给秦国七百里地方；南边被楚国欺侮,吃了败仗.对此我深感耻辱,想要为死难者洗恨雪耻,怎么办才好呢?”
孟子回答道：“百里见方的小国也能够取得天下.大王如果对百姓施行仁政,少用刑罚,减轻赋税,（提倡）深耕细作、勤除杂草,让年轻人在耕种之余学习孝亲、敬兄、忠诚、守信的道理,在家侍奉父兄,在外敬重尊长,（这样,）可以让他们拿起木棍打赢盔甲坚硬、刀枪锐利的秦楚两国的军队了.
他们（秦、楚）常年夺占百姓的农时,使百姓不能耕作来奉养父母.父母受冻挨饿,兄弟妻儿各自逃散.他们使自己的百姓陷入了痛苦之中,（如果）大王前去讨伐他们,谁能跟大王对抗呢?所以（古语）说：‘有仁德的人天下无敌.’大王请不要怀疑这个道理了.”