根据爱因斯坦的理论,当光子照射到物体上时,它的能量可以被物体中的某个电子全部吸收.电子吸收光子的能量hυ后,能量增加,不需要积累能量的过程.如果电子吸收的能量hυ足够大,能够克服脱离原子所需要的能量(即电离能量)I和脱离物体表面时的逸出功(或叫做功函数)W,那末电子就可以离开物体表面脱逸出来,成为光电子,这就是光电效应.
电子跃迁就是指原子的外层电子吸收能量超过了所在轨道的能级,而跳跃到离原子核更远的轨道上,但这样的电子不稳定,容易放出能量而返回原来的轨道,这部分放出的能量就表现为荧光.
所以光电效应是电子跃迁造成的.