沉积岩来自于岩石和有机物的碎片,叫做沉积物,在百万年期间积聚成堆.这些紧密的岩石比火成岩更易弯曲.像沙,盐,粘土,砂岩,炭和石灰石都是例子.
【形成】
沉积岩是在地表和地表下不太深的地方形成的地质体.它是在地表或接近地表常温常压条件下（-70－200℃,一至十几大气压）,由风化作用,生物作用和某些火山作用产生的物质经搬运、沉积和成岩等一系列地质作用形成的.
【分布和价值】
沉积岩的体积只占岩石圈的5%,但其分布面积却占陆地的75%,大洋底部几乎全部为沉积岩或沉积物所覆盖.沉积岩不仅分布极为广泛,而且记录着地壳演变的漫长过程.目前已知,地壳上最老的岩石,其年龄为46亿年,而沉积岩圈中年龄最老的岩石就36亿年（苏联克拉半岛）.沉积岩中蕴藏着大量的沉积矿产,如煤,石油,天然气,盐类等,而且铁 锰 铝 铜 铅 锌等矿产中 沉积类型的也占有很大的比重.同时,沉积岩分布地区又是水文地质和工程地质的主要场所.因此,研究沉积岩,对发展地质科学的理论 寻找丰富的沉积矿产以及水文地质和工程地质工作均具有重要意义.
【特征】
沉积岩：是地面即成岩石在外力作用下,经过风化、搬运、沉积固结等沉积而成,其主要特征是：①层理构造显著；②沉积岩中常含古代生物遗迹,经石化作用即成化石；③有的具有干裂、孔隙、结核等.常见的沉积岩有：直径大于3毫米的砾和磨圆的卵石及被其它物质胶结而形成的砾岩,由2毫米到0.05毫米直径的砂粒胶结而成的砂岩,由颗粒细小的粘土矿物组成的页岩,由方解石为其主要成分,硬度不大的石灰岩等.
已经形成的岩石露出地表后,由于风化作用而遭到破坏,变成碎屑等,经过流水、风、冰川及其它外力搬运,最后在海洋、低地或海陆之间的过渡地带沉积下来,在经受亿万年的压缩、变化之后,胶结在一起,又变成一层一层的坚硬的岩石.这样形成的岩石叫做沉积岩.
【沉积岩的物质来源】
1、 风化作用,它包括机械风化、化学风化和生物风化.机械风化是以崩解的方式把已经形成的岩石破碎成大小不同的碎屑；化学风化是由于水、氧气、二氧化碳引起的化学作用使岩石分解形成碎屑；细菌、真菌、藻类等生物风化作用也能分解岩石；
2、火山爆发喷射出大量的火山物质；
3、植物和动物有机质在沉积岩中也占有一定比例.
【沉积岩的分类】
以物质来源为主要考虑因素的分类,沉积岩被分成三类,即由母岩风化物质、火山碎屑物质和生物遗体形成的不同沉积岩.
母岩分化产物形成的沉积岩是最主要的沉积岩类型,包括碎屑岩和化学岩两类.碎屑岩根据粒度细分为砾岩、砂岩、粉砂岩和黏土岩；化学岩根据成分,主要分出碳酸盐岩、硫酸盐岩、卤化物岩、硅岩和其他一些化学岩.
砾岩是粗碎屑含量大于30%的岩石.绝大部分砾岩由粒度相差悬殊的岩屑组成,砾石或角砾大者可达1米以上,填隙物颗粒也相对比较粗.具有大型斜层理和递变层理构造.
砂岩在沉积岩中分布仅次于黏土岩.它是由粒度在2～0.1毫米范围内的碎屑物质组成的岩石.在砂岩中,砂含量通常大于50%,其余是基质和胶结物.碎屑成分以石英、长石为主,其次为各种岩屑以及云母、绿泥石等矿物碎屑.
粉砂岩中,0.1～0.01mm粒级的碎屑颗粒超过50%,以石英为主,常含较多的白云母,钾长石和酸性斜长石含量较少,岩屑极少见到.黏土基质含量较高.
黏土岩是沉积岩中分布最广的一类岩石.其中,黏土矿物的含量通常大于50%,粒度在0.005～0.0039mm范围以下.主要由高岭石族、多水高岭石族、蒙脱石族、水云母族和绿泥石族矿物组成.
碳酸盐岩常见的岩石类型是石灰岩和白云岩,是由方解石和白云石等碳酸盐矿物组成的.碳酸盐中也有颗粒,陆源碎屑称为外颗粒；在沉积环境以内形成并具有碳酸盐成分的碎屑称为内碎屑.我国桂林有“山水甲天下”之美称,奇妙莫测的七星岩是另一种类型的沉积岩,即碳酸盐地区形成的喀斯特地貌.
沉积岩是三种组成地球岩石圈的主要岩石之一（另外两种是岩浆岩和变质岩）.是在地表不太深的地方,将其他岩石的风化产物和一些火山喷发物,经过水流或冰川的搬运、沉积、成岩作用形成的岩石.因此也叫作水成岩.在地球地表,有70%的岩石是沉积岩,但如果从地球表面到16公里深的整个岩石圈算,沉积岩只占5%.沉积岩主要包括有石灰岩、砂岩、页岩等.沉积岩中所含有的矿产,占全部世界矿产蕴藏量的80%.
沉积岩成因
风化的岩石颗粒,经大气、水流、冰川的搬运作用,到一定地点沉积下来,受到高压的成岩作用,逐渐形成岩石.沉积岩保留了许多地球的历史信息,包括有古代动植物化石,沉积岩的层理有地球气候环境变化的信息.
碎屑沉积岩
是从其他岩石的碎屑沉积形成的,包括有长石,闪石,火山喷出物,黏土,以及变质岩的碎屑,碎屑的大小不同形成的岩石也不同,形成页岩的碎屑小于0.004 mm,形成砂岩的碎屑在0.004 to 0.06 mm 之间,形成砾岩的碎屑则有2 到 256 毫米.
沉积岩的分类不仅根据其形成颗粒的大小,还要考虑到组成颗粒的化学成分,形成的条件等因素.颗粒形成的条件,是被冰、水、温度变化将岩石碎裂,也有是由于化学作用,如淋融再析出等.在搬运过程中,颗粒体积进一步变小,最终在一个新地点沉积成岩.
生物沉积岩
是由生物体的堆积造成的,如花粉、孢子、贝壳、珊瑚等大量堆积,经过成岩作用形成的
一般认为,地球大气中的含碳量之所以相对其他行星如金星要低,就是因为被石灰岩等沉积岩固定.形成石灰岩的碳和钙都能在生物系统中循环