活性污泥是微生物群体及它们所吸附的有机物质和无机物质的总称.微生物群体主要包括细菌、原生动物和藻类等.其中,细菌和原生动物是主要的两大类.
（一）细菌细菌是单细胞生物,如球菌、杆菌和螺旋菌等.它们在活性污泥中种类多、数量大、体积微小,具有强的吸附和分解有机物的能力,在污水处理中起着关键作用.
在活性污泥培养的初期,细菌大量游离在污水中,但随着污泥的逐步形成,逐渐集合成较大的群体,如菌胶团、丝状菌等.