美国西部分布有高大的科迪勒拉山系北段,南北纵列分布,主要有海岸山脉、落基山脉、内华达山脉,山脉间分布着盆地和高原.美国河流湖泊众多,水系复杂,从总体上可分为三大水系：凡位于落基山以东,注入大西洋的河流都称为大西洋水系,主要有密西西比河、康乃迪克河和哈得森河.其中密西西比河全长 6020 公里 ,居世界第三位.凡注入太平洋的河流称太平洋水系,主要有科罗拉多河(及科罗拉多大峡谷被誉为“地质教科书”)哥伦比亚河、育空河等.北美洲中东部的大湖群,包括苏必略湖、密西根湖、休伦湖、伊利湖和安大略湖,总面积 24.5 万平方公里,为世界最大的淡水水域,素有 “ 北美地中海 ” 之称,其中密西根湖属美国,其余四湖为美国和加拿大共有.苏必利尔湖为世界最大的淡水湖,面积在世界湖泊中仅次于里海而居世界第二位.