明朝,穷秀才范进多次考试未中.这次,又到考期,范进要去应试；但因生计艰难,缺少盘费,—幸得同学及乡邻资助,勉强成行.在考试中,范进因家庭贫寒,受尽众举子的嘲弄讽刺.考毕的归途中,范进又多次听得落第的谎报,心情十分颓丧,几至绝望：当他回到家中,突然得知中了第七名举人,一时惊喜过度,竟成疯颠.后经其岳父左右两掌,痛击其而颊,才清醒过来.