徐敬业十多岁时,就喜欢骑马射箭.徐绩（即李绩,唐太宗李世民的创业功臣,李为赐姓）曾多次感叹的说：“这孩子的面相不好,恐怕日后会祸及家门.”于是徐绩曾经趁着打猎,命徐敬业深入树林驱赶野兽,顺着风势纵火,想就此烧死徐敬业.徐敬业见火势蔓延,知道很难安全逃出大火,于是马上杀了身边的那匹马,自己躲在马的肚子里,等大火烧尽熄灭后,再一身血污逃出来.
徐绩见徐敬业居然能平安回来,虽然十分惊讶,但也不得不佩服儿子的机智.