虽然α亚麻酸和亚油酸同属于人体必需脂肪酸,但他们却有很大的不同.那就是在我们常用的许多食用油中（如花生油、菜子油、豆油、葵花子油、棉籽油、芝麻油等）含有大量的亚油酸.这些食用油中亚油酸的含量占其总量的15%至50%以上.现在人们一般都可以足量使用食用油,所以一般人体内并不缺少亚油酸.而在上述的这些食用油中,α亚麻酸的含量几乎为零（大豆油含有8%左右的α亚麻酸）.一般的水果、蔬菜、肉类、鱼类中,α亚麻酸的含量更是微乎其微.因此,大部分人群体内α亚麻酸的数量严重不足.换言之,人们通过食物直接获得α亚麻酸的机会非常少.