《故乡》中使用省略号的次数非常多,统计全文共有28个省略号,其中有26个用于人物语言之中.它们对刻画人物形象起了非常重要的作用.闰土的话语中有14个省略号,杨二嫂的话语中有2个,其余10个在“我”、母亲和宏儿的话语中.分析这些省略号的用法,有助于我们对人物性格、小说主题的理解,也可以从中体会鲁迅先生对标点运用的独具匠心.
　　在少年闰土和中年闰土的对比中,语言描写对刻画人物性格起了相当重要的作用.纵观全文闰土的语言,除了第21段,其余每句话语中都有省略号,这不能不说是鲁迅先生的精心安排.
　　先来看看少年闰土的语言.作者采用“我”回忆的手法来写少年闰土,其中语言描写共有第18、21、23、26、28段等5个地方,除第21段外,其余4段的结尾都有一个省略号.也许因为时隔20年,回忆起来有些模糊；也许因为年少时由于不熟悉闰土的生活而对他的话语感到新鲜却又无法全部理解,所以作者用了省略号.但作者为刻画少年闰土性格的需要而多次使用省略号却是勿庸置疑的首要原因.一般认为,这4个省略号的作用是一样的,都是用来表示闰土说的话非常多,表现了少年闰土说话滔滔不绝,对生活充满了热情.
　　再来看看中年闰土的语言.20年不见的儿时伙伴相见,自然少不了一番促膝交谈.文中关于中年闰土的语言描写有6个地方,闰土的这6段(句)话语中,共有10个省略号,4个在话语中间,6个在话语末尾.第1个即第60段的“老爷!……”这是刚见面时,闰土在经过非常矛盾、非常复杂的心理斗争之后,终于态度恭敬地喊出的一句话.这省略号表明闰土心里还有很多话想说却又不知怎么说,他迟疑着,同时也在斗争着.由这个省略号,我们仿佛可以看见饱经沧桑的中年闰土那一脸的尴尬和无奈,为他这一声“老爷”,也为埋藏在心里的那份儿时的情谊.第2个即第62段末尾的省略号,是闰土在介绍自己的孩子水生时说的一句话.水生怕羞,闰土便为他的失礼作解释.省略号的意思可以理解为闰土还想补充一些话,却什么也没说出,也可以理解为闰土说了,但说得很含糊,让人听不明白.第3个省略号在第64段,很明显,应理解为闰土的话被母亲打断了.但也应深入一点想到,母亲之所以会打断闰土的话,也许是因为他讲到这里时又吞吞吐吐起来了.接下来是第66段的两个,这是闰土和母亲的对话.话语中间的一个省略号表示他说话的断断续续,话语末尾的一个应该跟第62段的那个省略号用法相同,与此用法相同的还有第69段末尾的那个省略号.第71段的4个省略号,最能表现中年闰土说话的断断续续、吞吞吐吐.省略号在这里表示话语中间的停顿.这是在“我”寻问他的景况时的答话,闰土心里的苦本是三天三夜也说不完的,可他满肚子的话也只能挤出这么几个断断续续的句子.我们可以想见,闰土一边摇着头,一边悲苦无奈地诉说着,每说完一句,都要等很久才有下一句.他的思维已经不能很好地连接起来了,他只能慢慢地挤,到最后,什么也挤不出,便“只是摇头”.这是中年闰土说话最长的一次,也是省略号最多的地方,作者的用意,就是要表现中年闰土的迟钝、麻木.这与少年闰土那滔滔不绝的语言形成鲜明的对比.同样是话语中的省略号,在少年闰土和中年闰土的描写中,用法却不相同,但它们对塑造闰土这个人物形象却立下了汗马功劳.
　　杨二嫂的话语中有2个省略号.一个是第46段“忘了?这真是贵人眼高……”这是杨二嫂发现“我”不认识她时说的一句话,省略号表示杨二嫂故意把语音拖长,以显示自己“抱过‘我’”的功劳,表现她为了讨好“我”而极力套近乎、拉关系的丑态.另一个在第52段中,是杨二嫂在讨不到便宜后,一边愤愤地往外走,一边絮絮地说着,但她的眼睛却在搜索着可以拿的东西.省略号表示她说到这里时已发现了猎物——母亲的一副手套,于是话便停在了这里,而她为了掩饰自己,又故意拖长了音调.这样,—个自私自利、爱贪小便宜的小市民形象便跃然纸上了.
　　其余1O个省略号是用在“我”母亲及宏儿的话语中,对推动情节发展、塑造人物形象都有着不可忽视的作用,这里就不再赘述了.