诗中首句所说的“泗水”,在山东省中部,春秋时代孔子曾经在此讲学传道,教授弟子,逝世后也埋葬在这里.南宋时,北方国土已经被金人占领,朱熹不曾北上,自然不可能到“泗水滨”去“寻芳”.这里的“泗水滨”是暗指孔门,代指孔子儒学；“寻芳”则是指探求圣人之道.泗水寻芳就是到孔子那里去寻找真理,这就是诗的主题.诗的后二句意在启发、引导人们认识到：孔子儒学的要义,一旦广为普及,被大家欣然接受,并取得新的认识,便会领略到“闻道”的乐趣,从而给社会的各个方面带来蓬勃的生机和崭新的气象,发生巨大的变化,产生深远的影响.