"水何澹澹,山岛竦峙"是望海初得的大致印象:在秋风萧瑟中,大海汹涌澎湃,浩淼接天；山岛高耸挺拔,草木繁茂,没有丝毫凋衰感伤的情调.这两句写出了大海远景的一般轮廓,写得沉雄健爽,气象壮阔,辽阔壮美.大海显得神奇壮观,气势磅礴,苍凉悲壮.
作者以沧海自比,通过写大海吞吐宇宙的气势,来表现诗人自己宽广的胸怀和豪迈的气魄,感情奔放,却很含蓄.