文艺复兴运动被称为欧洲第一次思想解放运动,发生于14—17世纪；启蒙运动被称为欧洲第二次思想解放运动,发生于17—18世纪.
文艺复兴的背景：罗马教皇和天主教教会在欧洲的封建统治,禁锢了人们的思想,扼杀了人性,阻碍了社会的进步和科学的发展；文艺复兴的兴起与当时欧洲生产关系的变革及社会的进步紧密相关；文艺复兴的出现还与欧洲科学的发展和地理大发现息息相关；文艺复兴在欧洲的传播和蓬勃发展与印刷术的推广和书籍的普及相关.启蒙运动的背景：17—18世纪西欧资本主义工商业迅速发展；自然科学取得了长足的进步,为思想解放提供了理论依据；封建专制制度使人民群众的利益不断遭到侵犯和剥夺,阻碍了资本主义的发展；资产阶级力量的壮大.
文艺复兴的思想核心是“人文主义”人文主义者鼓吹个性解放和思想自由,歌颂世俗人生,主张享受现世蔑视天堂和来世,以人性反对神性,以人权反对神权,以自由平等反对封建特权和等级制度.启蒙运动的思想核心是理性主义,承认事物的规律是客观的,主张用科学知识来认识客观事物,对其进行合理的分析、思考、判断和处理,坚决反对和批判“信仰高于知识”的宗教观念.
文艺复兴运动的影响：打破了中世纪以来封建思想和教会神学对人们思想的束缚；强调和发挥人在这个世界上的作用；是资产阶级叩响近代社会大门的思想解放运动.启蒙运动的影响：为美国独立战争和法国大革命提供了锐利的思想武器；为马克思主义哲学的创立提供了理论前提.