在周朝的时候 下面的诸侯国分为公、侯、伯、子、男五等爵位,而晋国是侯等,秦国是伯等,所以叫晋侯秦伯.
在《烛之武退秦师》的具体环境中,晋侯秦伯指的是晋文公和秦穆公,在其他的地方有可能指的是晋惠公秦惠公等等,因为晋国的国君都可以用晋侯来称呼,秦国亦如此.在文中简称,体现了《左传》语言的特色,简洁.