是一种脂肪酸,油酸与其他脂肪酸一起,以甘油酯的形式存在于一切动植物油脂中.在动物脂肪中,油酸在脂肪酸中约占40%～50%.在植物油中的变化较大,茶油中可高达83%,花生油中达54%,而椰子油中则只有5%～6%.油酸的钠盐或钾盐是肥皂的成分之一.纯的油酸钠具有良好的去污能力,可用作乳化剂等表面活性剂,并可用于治疗胆石症.油酸的其他金属盐也可用于防水织物、润滑剂、抛光剂等方面,其钡盐可作杀鼠剂.