春秋时期,由于牛耕和铁制农具的应用和普及,农业生产力水平提高,大量的荒地被开垦后,隐瞒在私人手中,成为私有财产；同时贵族之间通过转让、互相劫夺、赏赐等途径转化的私有土地急剧增加.
以前按井田征收田赋的制度,私田不向国家纳税,因此国家财政收入占全部农业产量的比重不断下降.
所以初税亩的目的是：收取私田的税,增加收入,增强国力.