1.作为遗传物质
大部分生物以DNA为遗传物质,一些病毒以RNA为遗传物质
2.生物催化
有些RNA具有催化活性,即所谓的“核酶”
3.参与蛋白质的合成
tRNA携带氨基酸
mRNA是蛋白质合成的模板
rRNA是合成蛋白质的主要场所
4.参与RNA转录后修饰
5.小分子RNA参与基因表达与调控