1860年英法联军的“火劫”,虽然联军只是烧毁了一些皇家建筑,但绝大多数建筑还是完整的,山形水系并未被破坏,方壶胜景、蓬岛瑶台等多处水中景观还相当完整.
1900年八国联军占领北京期间,圆明园经历了“木劫”.园中太监勾结土匪、地痞,拆除建筑木料、砍伐大量古树.躲过英法联军洗劫的幸存建筑物被拆毁,但山形水系幸存.
北洋军阀时期,军阀、官僚、政客、民间人士乘机对圆明园的石料肆意取用,圆明园遭遇“石劫”.园中石刻文物被拆运到各地,南京静海寺的露陈墩、钟山风景区谭延闿墓前的牡丹花坛都是圆明园文物.
民国年间至新中国建国后的历史时期内,一直幸存的圆明园山形水系遭到“土劫”.农民曾住进圆明园,为发展生产、建造房屋,他们挖山取土.八十年代初,2000多户人家住在有耕地、工厂、打靶场的圆明园里.至此,整个山形水系被破坏.