在自由资本主义阶段,资本主义企业主要由资本家独自经营,还没有垄断组织,也不存在国家对经济
的干预,企业之间自由地开展竞争.资本主义竞争有两种形式：①同一部门内资本家之间为了攫取超额剩余价值而进行的竞争,表现在每个资本家都为了使自己在竞争中处于有利地位,而不得不改进技术,提高劳动生产率.
②不同部门的资本家之间为了争夺更有利的投资而进行的竞争,表现在资本可以在各部门之间自由转移.部门之间竞争的结果,使利润率平均化,从而形成平均利润率,价值转化为生产价格.在资本主义条件下,平均利润率有下降的趋势,为了弥补这个损失,又会驱使资本家疯狂地卷入竞争的旋涡.