公元前305年,著名天文学家埃拉瑟就已经测量出了地球的周长,与现代科学测量真实值不到0.1%.他在研究中发现,每年夏至这天,塞恩城正午的阳光正好射到城内一口深井内,而远在S千米以外的亚历山大城,夏至这天正午的阳光却会使物体留下一条影子,他测得太阳光方向与竖直方向之间的夹角为θ度,由此可得地球的周长为：
360·S/θ千米