在人及其他哺乳动物中,成熟的红细胞是无核的.这意味着它们失去了DNA.红细胞也没有线粒体,它们通过糖酵解途径（无氧呼吸）合成能量.成熟的哺乳类红细胞是双凹圆盘状,如此可增加其表面积,使物质更容易通过其细胞膜
糖酵解是指在氧气不足条件下,葡萄糖或糖原分解为丙酮酸或乳酸的过程,此过程中伴有少量ATP的生成.这一过程是在细胞质中进行,不需要氧气,每一反应步骤基本都由特异的酶催化.在缺氧条件下丙酮酸则可在乳酸脱氢酶的催化下,接受磷酸丙糖脱下的氢,被还原为乳酸.
所以生成丙酮酸或乳酸