晏子将要出使楚国.楚王听到这个消息,对侍从说：“晏婴,齐国的善于辞令的人,今天他将要来,我想要羞辱他,用什么办法呢?”侍从回答说：“当他到来时,请允许我们绑着一个人从大王面前走过.大王就问：‘他是哪国人?’侍从回答说,‘他是齐国人.’大王再问：‘犯了什么罪?’我们回答说：‘（他）犯了偷窃罪.’”
晏子来到了楚国,楚王请晏子喝酒,喝酒喝得正高兴的时候,两名公差绑着一个人到楚王面前去.楚王问道：“绑着的人是做什么（的人）?”（公差）回答 说：“（他）是齐国人,犯了偷窃罪.”楚王看着晏子问道：“齐国人本来就擅长偷东西的吗?''晏子离开了坐席回答道：“我听说这样一件事：橘生长在淮河以南就是橘子,生长在淮河以北就变成枳子,只是叶子的形状相似,它们的果实的味道却不同.这样的原因是什么呢?（是因为）水土条件不相同啊.现在这个人生在齐国不偷东西,一到了楚国就偷东西,莫非楚国的水土使百姓善于偷窃吗?”
楚王苦笑着说：“圣人是不能同他开玩笑的,我反而自讨没趣了.”