史蒂芬·霍金是英国物理学家,1942年出生于英国的牛津.1962年北诊断患有运动神经元疾病,
22岁,霍金被诊断患有运动功能萎缩的卢伽雷病.
霍金在牛津上第三年时注意到自己变得更笨拙了：走路走不了直线,像是喝了太多的啤酒.有一两回没有任何原因地跌倒.再后一年（1962年秋天）他上了剑桥念研究生,师从邓尼斯·西阿玛,从事广义相对论和宇宙论的研究.这年寒假,妈妈带他去滑冰,当他滑倒在冰上,并且怎么努力也爬不起来时,母亲意识到他有某种严重的毛病.妈妈带他去看家庭医生,医生诊断的结果是：他也许活不到两年半的时间.
霍金过完21岁生日不久就住进了医院.医院诊断他得了ALS病,即肌肉萎缩性侧面硬化病,英国人称“运动神经细胞病”,美国人称“卢伽雷病”,这是以患该病而死于1941年的纽约洋基垒球队的一名垒手命名的.该病引起神经细胞逐渐瓦解,这些神经细胞位于脊柱和头脑内以控制随意肌肉的活动,头脑思维不受影响.通常因呼吸肌肉失效,导致肺炎或窒息而死.
意识到自己得了一种不治之病并在几年内就要结束生命,这对霍金真是致命打击.他想：“这种事情怎么会发生在我身上呢?为什么我要这样地夭折呢 ”然而,住院期间他目睹对面病床上一个男孩死于肺炎,他觉得“有些人比我更悲惨.”
霍金出院后不久,即做了一场自己被处死的梦.他突然意识到,如果能被赦免的话,自己还能做很多有价值的事.另一场他做了好几次的梦是：他要牺牲自己的生命来拯救他人.他想：“如果我是要死去,做点善事是值得的.”
就在霍金被诊断得了运动神经细胞病前后,他邂逅了一位姑娘.后来霍金说：“真正使我生活改观的是我和一位名叫简·瓦尔德的姑娘定婚”,“为了结婚,我需要一份工作,为了得到工作,需要一个博士学位.因此在我的一生中首次开始用功.另我惊讶的是,我发现自己喜欢研究.”
尽管医生预言霍金活不过两年半,尽管医生认为霍金不能结婚,不能生子,但霍金离开了医院,离开了医生,在自己从事热带病研究的父亲指导下,继续和病魔作斗争.1965年霍金得到剑桥凯尔斯学院的奖学金,从此成为那里的研究人员.7月霍金与简完婚,并分别于1967年,70年,79年有了三个孩子（两个儿子一个女儿）.