许多彗星源于太阳系边缘的奥尔特云或更近的柯伊伯带（见下）,其他星体的引力会改变它们的轨道,使它们在太阳附近通过.彗星分成短周期彗星（周期200年或以下）和长周期彗星（周期长达几千年或根本没有周期）.
柯伊伯带(Kuiper belt)是数十亿颗在海王星轨道之外绕行的小型冰体构成的碟形带,大多数比地球距离太阳远30—100倍.一般相信,这个带延伸变薄成为奥尔特云.海王星对这些星体的重力扰动可能是许多短周期彗星的起源.
彗星光临地球周期很长的原因就是因为柯伊伯带距离地球实在太遥远了……
参考自《不列颠简明百科全书》（Britannica CONCISE ENCYCLOPEDIA）