新航路的开辟,促使欧洲商业发生重大变化,贸易量大增,世界贸易中心由原来的地中海地区转移到大西洋沿岸,贸易方式也发生很大改变.同时,新航路的开辟开始了西方国家的殖民掠夺和侵略,它打破了个文明区域之间相对封闭的状态,加强欧洲同亚洲、非洲以及“新发现”的美洲等地的联系,逐渐结束了各地相互孤立的状态.各地的文明发生接触与碰撞,开始了汇合交融,日益连成一个整体.