密西西比全长6020千米；若以发源于落基山脉东坡的最大支流密苏里河的源头起算,长6262千米,名列世界第四.流域北起五大湖附近,南达墨西哥湾,东接阿巴拉契亚山脉,西至落基山脉,面积322 万平方千米,约占北美洲面积的1/8.汇集了共约250 多条支流.西岸支流比东岸多而长,形成巨大的不对称树枝状水系.水量丰富,近河口处年平均流量达1.88万立方米/秒.