他远道探望生病的朋友,恰逢胡人攻打城池.朋友对他说,“我今天就要死了,你可以离开了.”荀巨伯说,“我远道来是看你的,你让我离开,败义求生,怎么是我的行为呢?”胡人来了问他,“整个城市都空了,你是什么人,敢独自留下?”他说：“朋友有病,不忍心抛弃他,宁可用我的生命来代替我朋友的.”胡人说：“我们无义之人进入了有义之国.”于是退兵了.全城都得以保全.