在垂直方向上,所有群落都有垂直结构.但不一定会有明显的分层现象.
因为在自然界中,每个种群都不可能独立存在,它要与其他种群通过各种关系相互作用.这样,不同种群,肯定占据的空间不同,就会呈现出一定的垂直结构,只不过是明显不明显罢了.
比如热带雨林植物这个群落中,最上层的是高大乔木层,中层是小乔木层,下层是灌木层,底层是草本植物层.群落特别是森林群落的分层现象与光照强度密切相关.以植物为栖息地和食物的动物亦有相应的分层.