奥地利科学家对一种来自宇宙尘埃的化学元素分析证明,地球在几亿年前曾经是个冰冻的“雪球”,冰封期持续了约1200万年.
冰雪地球”假说认为,地球在距今约7.5亿到5.8亿年前曾经历了一次极其严重而漫长的冰河时代———瓦兰吉尔冰期.当时不仅陆地全部被冰川覆盖,海洋表面也被完全冻结,液态水靠来自地球核心的热量支持,存在于1公里厚的冰层下.如果从太空看,地球完全是一个巨大的“雪球”.虽然一直有科学家对“冰雪地球”假说提出质疑,但近年来发现的一些事实却支持了地球曾完全冰冻的观点.