与其说是一句成语,不如说这是一句俗语或民谚更合适一些.很长一段时间里,我一直以为这句话最早也就是清朝或者民国时代才流传起来的,因为它很浅白.万没想到的是,最晚在秦朝末年,这句话就已经在社会上流传了.此语最早见于《史记·留侯世家》,沛公刘邦十万义军攻破峣关,在蓝田大败秦朝关中守军,领先天下义军,顺利进入咸阳.进入秦朝的咸阳宫后,沛公刘邦被宫中的美色珍玩吸引,忘乎所以,准备留在秦宫里玩个尽兴不出来了.他的连襟兄弟樊哙劝他他也听不进去.这个时候,张良入宫直谏,很严厉地数落了刘邦一顿,说明了他这样做的错误,并且说了这么一句：“毒药苦口利于病,忠言逆耳利于行,请沛公听樊哙言.”沛公这才依依不舍离了秦宫,宣布军队开出城市,到咸阳郊外的霸上乖乖驻扎,不许扰民.这大概就是这句名言目前能见到的最早出处了.原句中的“毒药”,不是指有毒的药,“毒”是“毒口”的意思,也就是味道很不好.