将从1，2，3，4，…，1996这些自然数按顺序每四个数分为一组，
共可分1996÷4=499组；
取出其中的奇数组（第1，3，5，7…499组）即能保证取出最多且能使取出的每两个数的差不等于4，
最多可以取出：[（499-1）÷2+1]×4=1000个．
故答案为：1000．