共生关系的两种生物中较大的成员通常被称为“宿主”,较小者称为“共生体”.外共生和内共生是根据共生体寄生在宿主的的不同位置而言的：共生体生活在宿主的表面（包括消化道的内表面或是外分泌腺体的导管）称为外共生；共生体生活在宿主的细胞内或是个体身体内部但是在细胞外的则称内共生