这是在上个世纪20年代能带理论建立起来以后才得到解决的一个问题（同时解决的一个重要问题就是电子的平均自由程为什么大于晶格常数）.
绝缘体与半导体的能带结构相同,只是禁带宽度不同；因为绝缘体的禁带宽度较大,在室温下不能产生出载流子（电子和空穴）,故不导电.
但是绝缘体不导电,这也是相对的,当温度很高时,绝缘体也可以转变为半导体.例如,金刚石是典型的绝缘体,但是在500oC以上时也具有一定的导电性能.因此金刚石可以用来制作晶体管,这种晶体管可以在500oC以上的温度下工作.