地球——太阳系中生命的摇篮
自从人类探索宇宙以来,不断给人类带来惊喜的同时,也渐渐的认识到了人类所生存的这块土地——地球.地球这颗有着广阔天空和蓝色海洋的行星始终给人以坚实巨大的感觉.而在宇宙中,地球给人的印象却并非如此：这个在一层薄薄而脆弱的大气笼罩下的星球并不见得有多大.在太空中,地球的特征是明显的：漆黑的太空、蓝色海洋、棕绿色的大块陆地和白色的云层.经过多年的探索,人类深深地明白了太阳系中除地球以外的星球上,不可能有高级生命存在.之所以如此,是因为地球在太阳系中具有得天独厚的优越条件,原因如下：
（1） 地球的行星位置非常优越
地球距离太阳不远也不近,八大行星中,按离太阳远近的顺序排行,地球是老三,距太阳大约有 150000000 公里,得到的太阳辐射照度适中,地表平均温度高于水的冰点,而低于水的沸点,从而保证水以液态形式存在,使生命体的产生成为可能.加上有大气层保护,大气中二氧化碳的含量较低,有较弱的温室效应,所以地球上年平均温度为15℃左右,最适宜生命繁衍.
地球的质量不大也不小,它的直径为 12756 公里,只比金星大了一百多公里.科学家认为,地球质量假如再大一点,其引力就会增大,氢、氦、甲烷等原始大气就会被它紧紧吸住.造成地球缺氧而遏制生命进化.但假如地球质量再小一点,引力也就变小,地球就不可能保持一个相对稠密的大气层,也无法集结足够的水,生命的诞生和演化也无法实现.
（2）地球的物理状况非常优越
地球内部可分为地壳、地幔和地核三大部分.地壳厚约30km,地幔厚约2840km,地核厚约3500km.每一部分又可细分.地核可分为外部液态地核和内部固态地核,地幔可分为上地幔和下地幔,地壳则可分为海洋地壳和大陆地壳.
地球是一个活跃的行星.根据板块构造说,地壳由几大板块构成,这些板块漂浮在炽热的地幔上缓慢移动.它的运动方式基本有两种：扩张和缩小.扩张运动表现为两个板块相互远离,地下岩浆涌出形成新的地壳；缩小运动表现为两个板块相互碰撞,一个板块钻到另一板块的下面,在地幔的高温中逐渐消融.在板块交界处常常存在许多巨大的断层,地震频繁,火山众多.地球的外壳非常年轻,它不断受到大气、水和生物的侵蚀,并在地质运动中不断地重建.所以地球表面没有像月球那样坑坑洼洼地遍布陨石坑.这样的地壳构造在太阳系中是独一无二的.
地球有一个适合生物生存的大气层.在这个大气层中氮气占78%,氧气占21%,余下的1%是其他成份.地表年平均气温15摄氏度,平均气压101.3千帕.地球初步形成时,大气中存在有大量的二氧化碳,但是到今天,它们几乎都被结合成了碳酸盐岩石,少量溶入了海洋或被植物消耗掉了.地壳板块构造运动与生物活动共同维持着二氧化碳的循环.大气中仍然存在的少量二氧化碳带来了温室效应,这对维持地表气温极其重要.温室效应使地球年平均气温从早期的-21℃提高到了宜人的14℃,没有它海洋将会结冰,生命将不复存在.而随着社会的发展,人类将大量的二氧化碳被排放到了大气中：过多的二氧化碳会使温室效应变得越来越严重.我们不希望地球变得像金星般炎热.
地球是太阳系中唯一已知存在生命的行星.它的自转与富含镍铁熔岩的地核共同形成了一个巨大的磁气圈.在太阳风的吹拂下,磁气圈的形状被扭曲成水滴状.它与大气一同担当了阻止来自太阳和其它天体有害射线的任务.地球的大气还使我们免受流星雨的袭击,大多的陨石在它们到达地面前便已烧毁了.
（3）地球的自传与公转恰到好处
地球自转使地球上有昼夜之分,周期约为24小时,自转造成的赤道线速度为0.465公里每秒平稳而缓慢的自转使地球上的人们毫无觉察,胆子转对地球表面温度的均衡是至关重要的好像在炉火上烘烤食物必须及时翻转一样,地球在太阳辐照下也必须时时翻动自己的身体,才能获得均匀的热量.
地球公转的周期是365天多,这一周期长短是由到太阳的距离决定的.距太阳越近,周期便越短.水星的公转周期是11.86年,木星上的一年有10500多个昼夜.地球在公转过程中,自转轴保持着23°26′的倾斜角度,这是造成南北半球一年四季喝昼夜长短变化的原因.他使季节与气候形成明显的以年为周期的节律,这对于大多数生物的生命周期和生活规律也是至关重要的.
由此可见,地球每 365.256 天绕太阳运行一圈,每 23.9345 小时自转一圈.人们梦想能在太空中旅行,能欣赏宇宙的奇观.而从某种意义上说,我们都是太空旅行者.我们的宇宙飞船是地球,飞行速度是每小时 108000 公里.
人类开始太空探索后,我们已对自己的行星有了更多的认识：地球上有太阳提供的光和热,有孕育万物的水,有保护生命生存的大气层,有提供生命营养物质的土壤,46亿年的漫长演化,使她由一个寂寞的无机世界,成为一个生机勃勃充满生命的载体,而这生命的
温床又均来自宇宙世界的神奇造化.宇宙赋予地球特有的幸运,而地球则不负使命,创造了繁荣的生物世界,孕育出高级智慧生物－人类,地球是生命的摇篮,是人类唯一的家园.以后常联系